自社の成長に力を注ぐとともに、IT業界の発展に貢献してきた経営者たち。
役割を終え、退任の時を迎えた彼らは、どのような思いを抱いているのだろうか。
任期中の出来事などを振り返ってもらい、これまでに描いてきた軌跡をたどる。


　ERPのフロントウェアを開発しているチームスピリット創業者の荻島浩司・前代表取締役CEOが2023年11月27日付で退任した。1996年にチームスピリットの前身となる受託ソフト開発のデジタルコーストを起業。人月単価に縛られた業態で成長を持続させるのは難しいと判断し、SaaSベンダーへと業態を大きく転換させた。11年にERPフロントウェア「TeamSpirit（現チームスピリット）」サービスをスタートさせ18年に株式を上場。直近では1800社余りのユーザー企業を獲得するまで成長させた。創業社長の起業から退任までの思いを聞いた。
（取材・文/安藤章司）

技術変化のタイミングで交代

――創業社長である荻島さんが何の役職にも残らないのは、何か理由があるのでしょうか。

　創業社長が健康問題などで、ある日突然に辞めると大きな混乱になってしまいますからね。創業者がいなくなっても成長を持続させられるように、経営体制や企業ガバナンスの体制を整備し、最後に社長を交代して次の世代に事業を完全に託したいと考えたのがその理由です。会社を継続させ、大きくしていくには、それなりの時間がかかるので、18年に株式上場してからずっと持続可能な経営体制の確立に取り組んできました。今後、私は株主の立場で見守っていきます。
 
　チームスピリットの主力商材であるERPフロントウェア「チームスピリット」は、SaaS方式で販売しており、23年8月期の年間経常収益（ARR）は33億円余り、過去3年間の年平均成長率は15.6％でした。業績のよいタイミングでトップ交代するのも大切なことですので、今のタイミングを選びました。

――荻島さんは1960年の生まれで、まだ還暦を過ぎたばかり。人生100年時代と言われるなか、現役を退くのは少々早いのではないですか。

　意思決定権を持つ顧客企業の幹部の方と年齢が離れすぎるのは、営業面で不利だと常々感じていました。新しい技術トレンドが次から次へと生まれてくるIT業界では特にそれが顕著です。

　直近ではAIを実装したシステムへの移行が急ピッチで進んでおり、この技術トレンドの変化のタイミングで若い世代に経営のバトンを渡すのが最適解だと考えました。

　私がチームスピリットの前身となる会社デジタルコーストを96年に設立してから08年頃まで受託ソフト開発を生業としていました。私はまだ30～40代で、当時の客先の意思決定者がおおよそ50代。あと10年もすれば客先の幹部の方々の世代交代が進み、私より年下になってしまう。受託開発のビジネスはとても好調でしたが、人間関係に依存する割合が少なからずあり、顧客幹部との年齢差の問題が表面化する前に、自社SaaSを軸とする会社へと業態転換した経緯があります。自社SaaSを主体としたビジネスモデルであれば、SaaSという商材が前に出るので、多少、年齢がいっても戦えると踏んだわけです。