それでは、従来型のネットワークはどうだろうか。ネットワーク機器にデータの転送を指示する制御機能とデータを転送する機能、いわば「頭脳」と「働き手」を1台に搭載している。機器1台1台に設定をしないとネットワーク全体が動かず、端末の追加、拡張ごとに全体の設定を見直す必要がある。高石勝雄・スマートネットワーク事業部パートナービジネス開発グループシニアエキスパートは、「つまり、安定しているが、固定的で、拡張、変更に手間がかかる」という。

　一方、SDNは制御の機能をネットワーク機器から切り離し、コントローラーに搭載。このコントローラー1台でネットワーク全体を管理、制御する。コントローラーの設定変更だけで、拡張、変更が可能だ。高石シニアエキスパートは「大きく、複雑なネットワークであってもコントローラーだけの設定で拡張・変更が行える」と説明する。

　SDNの特徴に加え、NECの経路制御の自動化機能を組み合わせると、よりシンプルな運用が実現する。高石シニアエキスパートは、「SDNではすべてを一つのネットワークとして捉えているので、どの機器とどの機器がつながっているか意識する必要がない。機器と機器を接続する際は、コントローラーが最適な経路を自動的に導き出してくれるので、管理者は意識せずに管理ができる」と説明する。トラブル発生時にも強く「回線が込んでいたり、ウイルス感染などによってネットワークから切り離された機器があっても、コントローラーが迂回路を導き出すのでネットワークが落ちない」と安定した運用が可能なことを強調した。