機内食でデザートを何にするか聞かれた。候補は二つ。甘党ゆえ、「両方でもいいですか」と聞き返したら、「もちろん、大丈夫です」と対応していただいた。おかげで、至福のフライトタイムを過ごすことができた。

　運ばれた二つのデザートは、一つずつ食べてもいいし、同時進行で食べてもいい。両方を食べているのは確かだが、現時点でどちらを食べているかは、スプーンを入れるまでわからない。これは「量子状態」じゃないのかなどと考え込む。比較的早食いなので、二つのデザートが共存する「コヒーレンス時間」が短いのが難点だと、デザートを食べながらほくそ笑んだ。

　量子コンピュータ（Quantum Computer：QC）が、おもしろくなってきた。製品化がみえてきたからだ。製品価格が高価になったとしても、クラウドサービスとして提供すればいい。一般企業が気軽に利用できるようになるのは、時間の問題かもしれない。

　量子コンピュータの製品化が進む背景には、人工知能（AI）ブームがある。ブームになったことで、さまざまなソリューションが登場し、活用事例も続々と公表されるようになった。なかでも画像解析や自然言語処理は、AIが得意とする分野として導入が進んでいる。また、金融機関のディーリングやローン審査などでは、人の仕事を奪い始めており、AIを脅威と捉える考えも現実味を帯び始めた。

　ただ、AIが人間そのものを超えるには、もう一段も二段も上の計算能力が必要となる。そこで、圧倒的な計算能力を誇る量子コンピュータが注目されるようになったというわけだ。AIがブームにならなければ、量子コンピュータの開発は現在ほど進まなかったに違いない。

　二種類のデザートの話は量子コンピュータのたとえとしては不適切だと怒られるかもしれないが、量子コンピュータは間違いなく欲張りだ。「0」か「1」の二者択一ではなく、「0」と「1」の値を任意の割合で重ね合わせて保有できる。その欲張りな仕組みのおかげで、桁違いの計算能力を発揮する。

　デジタルから量子への変革、量子トランスフォーメーション（Quantum Transformation：QX）。AI以外でも、活用の場がたくさんありそうだ。