仮想化のリーディングカンパニー、VMwareのVMwareユーザ会（VMUG）は、2011年2月の設立。歴史は浅いが、すでに約250団体の会員を集め、今なお増加し続けている。背景にあるのは「自社の仮想化環境は、これでいいのか」との素朴な疑問ではないだろうか。問題なく稼働していたとしても、それが最適な仮想環境とはいえないかもしれない。「他社の使い方を知りたい」。その声がVMwareユーザ会への期待に変わって、ユーザー企業を引きつけている。

会を支える3人の幹事

　VMUGは、2011年2月の設立直後、東日本大震災によって活動を1年間停止したため、実質的な活動は2012年からということになる。事務局は企画立案をサポートするだけで、活動内容はユーザー会が中心となって決めていく体制を短期間で整えた。

　VMUGがユニークなのは、ほかのユーザー会にある会長職がないこと。代わりに「幹事」という役割がある。現在は部会が三つあるので、幹事は3人。全体の活動内容を決めるのも幹事の役割だ。

「他社の使い方を知りたい」

　VMwareのユーザー企業は、仮想化環境を構築したことで、実際にサーバーの台数や設置面積が減り、消費電力も削減できている。仮想化環境としては、ほぼ成功しているといっていい。それでも、「本当にこれでいいの？」という気持ちがどこかに残っているらしい。

　VMUG事務局を担当しているヴイエムウェア マーケティング本部の篠原克志本部長は、「仮想化が浸透するにしたがって、『他社の使い方を知りたい』『もっと効率的に使いたい』という声が出てくるようになった」と語る。VMwareはインフラ製品ということもあって、ユーザー企業は中身をオープンにしたがらない。それがユーザー会なら、オープンなディスカッションができるのでは、という期待からVMUGが設立された。

　「VMwareの運用には、経験が必要な部分がある。実際に触ってわかることも多い。そうした情報を共有してもらいたい。だから部会では、とくに情報交換を重要視している」と、VMUG事務局を務めるカスタマーマーケティング部の松波孝治カスタマーマーケティングマネージャは語る。その狙い通り、「次のステップに進みたい」「先行ユーザーの話を聞きたい」ということから、VMUGにはユーザー企業どんどん集まってきた。

海外のVMwareユーザ会とも連携

　VMwareユーザ会は海外にもあって、世界に約8万人の会員がいる。海外事例にも学ぶべきところは多く、日本のVMUGは海外との連携にも積極的だ。例えば、ヴイエムウェアの年次イベント「vForum」にゲストとして海外の会員を招き、情報交換を行っている。

　「サーバー統合の視点にも、日本と欧米とでは違いがある。日本では、サーバーを5台くらいまとめると満足してしまう企業が多いが、欧米では、二桁のサーバー統合があたりまえのように行われている。事例を知って、初めてその違いに気づくこともある」と篠原本部長。他社の事例を見れば、自社のサーバー統合率や集積率に関心をもたずにはいられなくなる。VMwareがもつサーバー統合以外の機能についても同じだ。

　部会の活動報告は、2月の総会で行われる。まだ活動が始まって実質2年目だが、部会のテーマは毎年見直していくという。また、現在は東京を中心に活動しているが、今後は大阪にも活動の場を設ける予定だ。現在のところ会費は無料。急増する会員を歓迎すべきだが、運営費が重くなるので、有料化やスポンサーを募ることなども検討する段階に来ているという。