松下電器産業　役員　前川洋一郎

　調べものがあって久しぶりに公立図書館に行った。入口にロッカーがあって、鞄は勝手に持ち込めないという。図書の盗難防止のためとのこと。今度は別の中央図書館に行くと、入口にCDショップにあるような大きなアンテナがある。図書を無断で持ち出そうとすれば、背ラベルの裏にセンサーが仕込んであって、警報機が鳴る仕掛けである。

　聞いてみると、図書の盗難、紛失が絶えないという。情けないことだ。それでも盗難が減ればいい、まだまだ図書管理は相変わらずバーコードであるが。都会よりもむしろ、千葉県富里市立図書館、福岡市ちくほ図書館といった地方の図書館で無線ICタグ（RFID）の実験が進んでいるようだ。ネックはRFIDの単価の高さで、10円以下になれば爆発的に普及するという。早くIT管理の図書館になって欲しいと思ったが。

　書籍を探しまわって、おもむろに紐解くと、なんと今度は読みたいところがごっそり破り取られている。開いた口、いや表紙がふさがらない。係員に尋ねると、もうデータをすべて電子化して電子図書館にするしかありません、という。

　しかし、すべての書物が電子化されれば、ゲーム育ちの世代や研究者などにとって、検索など便利の極みである。といっても著作権保護をどうするか、誰がデジタル化するのか？　課題は山積で今のところ夢のまた夢。しかも紙の手触り感、一覧性に勝るものはない。そしてお年寄り、子供にとってデジタルデバイドにならないか。いっそのこと、雑誌・新聞の類から電子ブックを積極的に導入してはどうかな。

　ねえ、ワトソン君！「よく見ると、図書館はホームレスらしき人が多いね。どうしたものかな」。「いやいや、向こうから見ると、リストラでのオフィスレスと見られてますよ!!」。