コンピュータが特殊用途機から汎用機となり、オフィス、そしてデスクトップへ進出してから、そのプラットフォームの種類の多さは、たくさんのソフトウェア開発者を悩ませてきた。Javaが企業アプリケーション開発で人気を伸ばしているのは、そういったことが背景にある。（日本アイ・ビー・エム　ソフトウェア事業部　WebSphere営業企画推進　テクノロジー・エバンジェリスト　米持 幸寿）

　小遣いでコンピュータを購入する個人ユーザーは、通常それほどたくさんのコンピュータをもたないし、いくつかもっていたとしても、ソフトウェアを開発することは少ないだろうから、「何ができるか」とか「メモリが少なくても動くか」ということが重要であろう。

　しかし、企業がもつコンピュータは違う。今日、企業にはたくさんの種類のコンピュータが山ほどあり、その上で企業の業務を支える「基幹業務アプリケーション」を実行する必要がある。基幹業務アプリケーションは企業活動を根底から支え、業績に直接影響することが考えられる。

　多くのアプリケーションは、昔から使っているものだったり、新規に作るものだったりする。「さっと作って、古くなったら捨てて、またさっと作る、というのを繰り返せば良い。さっと作るコストをどんどん下げれば、それで全体の開発コストは下がる」と考える人もいるようだが、本当にそうだろうか。

　これらのアプリケーションを作るのは誰か? 企業アプリケーションの多くは、ソフトウェアベンダー、システムインテグレータ、そして、ユーザー企業自身などが作ることになる。そして、みな誰もがソフトウェアを宝物として大切に使ってもらえるよう、努力する。

　金やダイヤモンドが宝石として重宝される理由の1つに、「長持ちする」というポイントがある。金もダイヤモンドも、他の物質と化学反応を起こしにくく、炎にでも包まれない限り、壊れることはない。

　アプリケーションを長持ちさせるための努力は、実に長く行われてきた。その中で最も大きな結果をもたらしたのがJavaであろう。Javaのプラットフォームへの依存度が低い。これにより、ソフトウェア開発者はJavaアプリケーションに対して以下のような価値を付加できる。

　まず、アプリケーションが長持ちする。企業のプラットフォームは、さまざまな理由で置き換えの時期を迎えることになるが、Javaアプリケーションなら、ミドルウェアやOSが変ったときにもそのまま使い続けることができる。

　また、商用アプリケーションは、多くの人に供給できる。アプリケーションを売るベンダーは多くのOSやミドルウェアを対象にできるので、儲かるし、多くのユーザーに供給することで品質も上がる。

　企業の資産であるアプリケーションを長持ちさせ、価値を高める方式としてJavaは多くの開発者の支持を得ている。企業アプリケーションの命を守ることは、私たちIT技術者の使命であることを忘れてはならない。