阿里巴巴集団（アリババグループ）が手掛けるクラウドサービス「阿里雲（アリババクラウド）」の最新技術や今後の方針を紹介するコンピューティングカンファレンスが6月7、8の両日、中国・上海市であった。中国のITをけん引するアリババが、次のターゲットに定めたのは農業。会場では農業向けAIプラットフォーム「ETアグリカルチュアル・ブレイン」の立ち上げを正式に発表しデジタルで農業を変革する決意を表明した。（取材・文／齋藤秀平）

グレードアップ

　クラウドコンピューティングカンファレンスは、3月の深センを皮切りに、12月までの間に南京、武漢、上海、重慶、杭州、広州、北京で開催していく予定。2018年のテーマは、中国政府が掲げる「デジタル中国」の実現に向け、アリババの技術で力を与えることを意味する「Empower Digital China」に設定された。
 

都市から農村へ

　会場では、アリババが提供するクラウド関係のソリューションが幅広く展示された。目玉の「ETアグリカルチュアル・ブレイン」は、1頭の雌豚の出産頭数を3頭引き上げ、生まれた子豚の死亡率を3％低くすることが期待できるという。

　具体的には、養豚場に設置したカメラやセンサで豚の体長や体温を測定し、鳴き声を収集する。その後、集まったデータを画像認識技術や音声認識技術を使って分析し、豚の健康状態を管理する仕組みだ。それぞれの豚は、カード型の端末を体内に埋め込んで識別する。

　中国では現在、都市部と農村部の格差が大きな問題になっている。アリババの馬雲（ジャック・マー）会長は、会場に寄せたビデオメッセージで「これからの20年で、インターネットとクラウドコンピューティング、ビッグデータによって農業に大きな変化が起こる」と主張。自社の技術を活用し、格差を是正することに強い意欲を示した。

　さらに、IT技術を活用して生産性を向上させ、農業を稼げる産業に育てることを目標にあげ、「今までは農村から都市に人が流れていたが、今後は都市から農村に行く人が増えるようにしたいと思っている」と力を込めて語った。

五輪を支える

　2022年に北京市を中心に開催される冬季五輪・パラリンピックでは、アリババはデータセンター（DC）の運営を担当することになっている。カンファレンスでは、DCの設立を祝う式典も行われ、胡総裁らは、銘板を入れた氷細工をたたき割る中国式の方法で安全と成功を祈願した。このほか、アリババクラウドの製品責任者らも登場し、最新の研究動向などについて紹介。中国国内のホテルや銀行の首脳らも駆けつけた。