規格標準化の主導権獲得狙う

　日本アイ・ビー・エム（日本IBM、大歳卓麻社長）が、ブレードサーバー規格の標準化を打ち出した。ブレードサーバーは、複数のサーバーを高密度実装により小型化する技術。何U（台座の単位）のサーバーラックに何枚（台）のブレードサーバーを収納できるかがポイントとなる。今年12月に販売を始める日本IBMのブレードサーバーは、7Uの高さの台座にブレードサーバーを14枚（台）実装できる。現状では各社のブレードのU数はバラバラで互換性がない。日本IBMでは、「7Uのサイズを事実上の標準（デファクトスタンダード）にすることで、ブレードサーバー分野で有利なビジネスを展開する」と、標準規格化を狙う。

　NEC製のブレードサーバーは3Uサイズに6枚を実装、日立製作所製は2Uに16枚、ビジュアルテクノロジー（川股要一社長）は2Uに24枚のブレードサーバーを実装する。12月に日本IBMが発売するブレードサーバーは7Uに14枚と、各社ともそれぞれ独自にブレードサーバーのU数＝大きさを決めている。

　日本IBMでは、ブレードサーバーの筐体（シャーシ部分）の標準化を図ることで、（1）他社の無停電電源装置（UPS）やルータなどの通信機器を1台の筐体に収納できる、（2）7Uの高さがあればジーオンクラスのCPUが搭載でき、本格的なIA（インテルアーキテクチャ）サーバーが組める、（3）結果的に7U以外のブレードは売れなくなり、日本IBMにとって有利な展開が可能になる――などの効果が得られると考える。

　システム製品IAサーバー＆PWS事業部の岩井淳文事業部長は、「U数の規格を制したベンダーがブレード市場を制する。日本IBMの7U規格は、インテルとの提携の下に決まったサイズ。ジーオンを2台搭載し、本格的なサーバーに仕立てるとすれば、必然的に7Uのサイズに帰結する」と自信を示す。

　7Uの標準化に向けて、日本IBMでは、「すでにブレードを製品化しているベンダーに働きかけるのではなく、UPSやルータなどのサーバー周辺機器、通信機器のベンダーに、7Uブレードサーバー向けの製品化を働きかけることで“外堀を埋める”戦略を進める」（岩井事業部長）と話す。

　7Uのシャーシのなかに、ブレード機能だけでなく、UPSやルータなどサードベンダー製品も含め、一通りの機能を備えることで、他社との差別化につなげる考えだ。

　ブレードサーバー業界で、「やってはいけないこと」となっているのが、「従来の1Uサーバーの置き換え」である。

　ブレードを「小型」で「安い」ということだけで売り込むと、単なる1U薄型サーバーの置き換えに陥り、新しい市場を創出できない。これでは、わざわざ開発費を投じてブレードを開発した意味がない。データセンターでも、不況の煽りで、収納スペースは余っている。

「1Uサーバーの置き換えでない市場とは、つまり、ティア2（ツー）と呼ばれるアプリケーションサーバー市場である。安価な1Uサーバーはティア1（ワン）と呼ばれるキャッシュサーバーやファイアウォールサーバーなどに使われることが多い。ブレードはその上のクラスであるティア2を狙うべき。このためには、最低でもジーオンを搭載し、SAN（ストレージエリアネットワーク）に接続するファイバチャネルを装備すべき」と話す。

　ジーオン2基とファイバチャネルを装着し、ティア2のアプリケーションサーバーに仕立てるには7Uのサイズが必要で、「今後、ブレードサーバーの主流は7Uに集約する」（岩井事業部長）と自信たっぷりだ。