エム・クレストの副社長兼エンジニアである小澤一裕です。情報システム部門に配属された新入社員やリスキリングで改めてICTに取り組もうという方々に向けて、知っていると便利なICTに関する情報をお届けしようと考えました。第1回は「電力の見える化と制御」というテーマで、工場などで電気料金を自動的に抑える仕組みについて紹介します。電力料金の値上げが話題になっている今、皆様の課題解決の参考になれば幸いです。

■見える化装置を導入したのに

　とある方から、「付き合いのある食品製造会社（N社）が電気料金で困っているので相談に乗ってあげてほしい」という依頼がありました。生産時に空調機をフル稼働させないといけないため、夏場の使用電力量が非常に多いのだそうです。

　法人の電気料金は、家庭向けの料金体系とは大きく異なっています。生産系の会社では、高圧電力での契約が多いです。この場合、「デマンド」といって直近12カ月間における最大利用量で契約電力（＝基本料金）が決まります。N社もこれに該当していました。

　N社では、電力使用量の見える化装置を導入していたのですが、電力制御の自動化はできておらず、使用量がデマンドに近づくと見える化装置から発せられるアラート音に気づいた従業員が手動で空調を止めていました。ピーク利用量が抑えられれば、電気料金はかなり節約できることになります。しかし従業員は忙しく、アラートが鳴ったらいつも止めるのは不可能でした。結果として、電気料金が下がるどころか、むしろデマンドを超えて上がっていました。

　新しい装置を導入すれば何とでもなる話ですが、N社からは「初期コストが捻出できないので、今ある設備を活用して電気料金を削減してほしい」との要望がありました。この時点で「無理ですね」と言う会社が多いと思いますが、知恵と技術で何とかするのが私のモットーです。とりあえず見える化装置を見せてもらうことにしました。