インターネット経由で動画情報などをテレビに配信するサービスが始まっている。注目を集めているのが、松下電器産業、ソニー、シャープ、日立製作所、東芝などが共同出資して設立したアクトビラだ。メーカーが共同でサービス会社を設立することで、仕様を統一してビジネスモデルを構築する狙いもあるとされ、対応テレビも続々と発売されている。しかし、一般的な認知度はまだ高くないのが実状だ。アクトビラでは今後、どのように普及を進めるのか、久松龍一郎副社長に尋ねた。

40－50代の男性がターゲット

　まずはアクトビラの概要を紹介しておこう。2007年2月にサービスを開始。現在は、映画などを好きな時に視聴できるVOD（ビデオ・オン・デマンド）の有料動画配信「アクトビラビデオ」と、静止画や音声の無料配信「アクトビラベーシック」を提供している。

　対応テレビとインターネット接続環境があれば利用可能で、対応テレビのリモコンにある専用ボタンを押せばすぐにサービスを利用することができる。入会金や基本料金は不要。有料コンテンツの視聴料はクレジットカードで決済する。08年5月末時点で40万台の対応テレビが接続している。

　──ユーザーのターゲットは

　「今は40－50代の人を対象にしている。この層はおカネはそこそこあるが時間がない人たちで、映画などを頻繁に見ることができない。だから、自分が都合の良い時に見ることができる『アクトビラビデオ』のような動画サービスは使ってもらいやすい。事実、現在のユーザーも、この層が中心になっている。実際に使っているのは男性が多い。年代的には世帯主なので、ここを起点に家族にも使ってもらえるようにしていきたい。女性向けでは、例えば韓国ドラマなどを揃えていくつもりだ」

　──利用者数の目標は

　「09年3月までに100万台のテレビをアクトビラに接続したい。6月には、家電メーカーや通信会社、放送局などがネットテレビの国内での統一規格を策定する法人組織『IPTVフォーラム』を設立して、アクトビラの規格をベースに仕様を進めることになった。このことも普及の大きな足がかりになると思っている」

HD並みの映像配信で利用を拡大

　アクトビラが普及の起爆剤と期待するのが、ハイビジョン（HD）並みの画質で映像を配信する「アクトビラビデオ・フル」だ。「アクトビラビデオ」の新サービスとして開始した。

　「アクトビラビデオ・フル」サービスの柱は二つ。ひとつはTSUTAYAが6月から提供しているハリウッド映画や海外ドラマなどの配信。もうひとつがNHKが12月に提供を始めるVODサービス「NHKオンデマンド」の配信だ。NHKでは大河ドラマなどの配信を予定している。アクトビラでは、この二本柱で利用者拡大を見込む。　現在、動画配信はストリーミング形式のみとなっているが、08年度中にはダウンロード販売も計画されている。

　──「アクトビラビデオ・フル」の手応えは

　「『アクトビラベーシック』だけの頃は、対応テレビをアクトビラに接続している人のうち、実際にサービスを利用する割合は10％だった。しかし『アクトビラビデオ・フル』を開始してから40％まで拡大した。非常に手応えを感じている。『アクトビラビデオ・フル』の利用者を分析すると、ヘビーユーザーが多く、リピート率も高い。そういう意味では事業のカギとなるサービスだ。ここにTSUTAYAとNHKが入ったことは大きい」

　──今後、予定するダウンロード販売では、ブルーレイディスク（BD）ソフトとの競合も考えられるが

　「高画質な映像をライブラリーとして持っていたい人はBDソフトを選ぶだろうし、テレビで気軽に映画などを楽しみたい人はアクトビラ・フルを利用するだろう。どちらかは消費者に選択してもらえればいい。われわれとしてはBDと共存したいと思っている」

　──アクトビラが目指す方向性は

　「狙っているのはネットテレビのポータル事業だ。ポータルは利便性が重要。テレビのリモコンボタンで操作できるアクトビラはどんな人でも使いやすい。今後は、エンターテインメントを中心に、この操作性を生かしたいろいろなサービスを追加していきたいと考えている。トップ画面などのユーザーインタフェースも常に改善していくつもりだ」（米山淳）