2002年10月末、IBMのサミュエル・パルミサーノCEOは次世代の主流ITビジネスとして、ユーザー要請に即応してインターネット上に展開するビジネスプロセスと、この基盤となるITインフラを提供する「オン・デマンド・コンピューティング」を提唱した。このサービスは、電力などと同じ従量制料金だ。IBMによれば、「企業ITはこれまでのように所有し自ら運用するのではなく、IBMなどが提供するオン・デマンド・サービスの利用へシフトする」と強調する。この新たなビジョン提唱以降、米IT業界はユーザーを巻き込んで賛否両論の喧噪が高まっている。大企業ではこのサービスが主流となるとIBMが先行するだけに、すべてを同社に囲い込まれてしまうことも警戒する。（中野英嗣●取材／文）