スマートフォンの普及を背景に、ソニーがヘッドホン・イヤホンの販売を強化している。ターゲットは、iPhoneやAndroid端末のユーザーだ。専用機である携帯オーディオではなく、スマートフォンなどの汎用機で音楽を聞く人々が増えるなかで、ヘッドホンを変えれば音質が格段によくなることを訴え、販売拡大を狙う。（取材・文／田沢理恵）

ヘッドホンを変えれば音が変わる
スマートフォンユーザーが好調を下支え

Q.　ヘッドホン・イヤホン市場の現状をどうみているか。

A.　全体で台数・金額ともに伸び続けている。AV/IT市場のなかでは、指折りの成長市場だ。これまで携帯オーディオユーザーを主役に成長してきたが、ここ1年くらいで、スマートフォン・携帯電話向けの伸びが顕著になってきた。iPhoneやAndroid搭載のスマートフォンで音楽を聞く人たちが増え、彼らが需要を支えているというのが最大のトレンドだ。われわれが調べたところ、スマートフォンや携帯電話向けヘッドホン・イヤホン市場の今年4～6月の対前年比は、販売台数で約106％、金額で約140％だった。このなかでソニーは、台数が約240％、金額が約460％と大きく伸長している。 


Q.　具体的には、どのような取り組みをしているのか。

A.　スマートフォンで音楽を聞く人には、付属のイヤホンをそのまま使っている人が多い。こうしたスマートフォンユーザーをターゲットに、ヘッドホンを変えることで音が変わる、つまり音質がよくなることを訴えて、需要を喚起している。ソニーは、昨年の秋からiPhoneなどの操作に対応した製品を発売し、現在、ヘッドホンで2シリーズ、イヤホンで3シリーズの計5シリーズを展開している。今夏には、Android対応のヘッドホン「DR-ZX302VP」シリーズとイヤホン「DR-EX62VP」シリーズを発売した。また、7月から8月にかけては、東京や大阪で製品の体験イベントを開催した。そのほか、ソニー初の試みとして、「音質保証キャンペーン」を8月31日まで実施した。店頭ではすべての製品の試聴ができるわけではないので、対象商品の音質に満足できなかったら代金をお返しするという試みだ。そのほか、ソニーのヘッドホン・イヤホンや、モバイルバッテリ、液晶保護シート、HDMIケーブルなどのスマートフォンアクセサリを掲載した小さいカタログを作成し、6月から店頭に設置している。大型店では、アップル製品のフロアにも置いている。

Q.　ソニーがiPhone対応のヘッドホンやイヤホンを積極的にアピールする意図は？

A.　例えば携帯オーディオでは、BCNランキングの今年上半期（1月～6月）の販売台数で、われわれのウォークマンは5割以上のシェアを獲得した。しかし、一方で半数弱はiPodが占めている。ウォークマンユーザー向けの周辺機器ビジネスだけに力を入れていたのでは、市場の半分しかみていないことになる。ヘッドホン・イヤホンのクオリティには自信があるので、ウォークマンユーザー以外のお客様にもきちんとアピールして、使っていただきたいと思っている。また、タブレット端末やPSP、ニンテンドーDSなど、ヘッドホン端子を搭載した製品が拡大している。今後もメーカーやデバイスの種類を問わず、市場のニーズに対応していく。