2011年4月をめどに、パナソニックの完全子会社となる三洋電機。その三洋電機の核になっている製品の一つが、充電池「eneloop（エネループ）」だ。高い技術と商品性で、エコ時代の象徴的製品に成長した。モバイルエナジーカンパニー グローバルCRM事業部 市販事業統括部の白井浩明統括部長は、「パナソニックグループとしてエレクトロニクスNo.1の『環境革新企業』を目指すなかで、『eneloop』ブランドはシンボル的な位置づけになる」と確信する。5歳の誕生日を迎える「eneloop」の実績と、今後の展開を聞いた。（取材・文／武井美野里）

「eneloop」誕生から5年で1億3000万本
パナソニックグループの重要ブランドに

Q.　今年11月で発売からちょうど5年。「eneloop」のこれまでの実績を教えてほしい。

A.　「eneloop」は、発売から10年7月末まで、世界60か国以上で1億3000万本を販売してきた。われわれが標榜してきた「くり返し使うライフスタイル」と「乾電池から充電池への置換え」は、世界中に広がっている。10年4月に国内の男女3万人を対象にしたウェブ調査では、「eneloop」の認知率は80％以上、購入後の満足度は90％を超えた。また、オモチャやICレコーダー、電子辞書など、「eneloop」を付属、または使用を推奨する製品も増えている。これは、「eneloop」に対する信頼の証だと捉えている。


Q.　なぜ、ここまで広まったのだろうか。

A.　とことん品質にこだわっているからだと思う。「eneloop」はニッケル水素電池。ニッケル水素電池は瞬間的に大電流を取り出しやすく、デジタルカメラで多く使われている。しかし自己放電するので、半年ほど放っておくと再充電しなければ使えない。この欠点から、デジタルカメラ以外ではなかなか活用されてこなかった。「eneloop」は自己放電を抑制して、3年間放置してもパワー残存率は約75％。テレビのリモコンや時計、懐中電灯など、長期間電池を取り替えない機器にも使えるようになった。これは、他社にはなかなか真似できない技術だ。デザインやネーミングも、ユーザーに親しみやすいものにして、さらにテレビCMを半年に一回、継続して打っている。充電池でCMを展開するメーカーは、当社以外にはない。

Q.　「eneloop」の今後の展開は。

A.　06年から、「エネルギーの循環」というコンセプトを応用した商品群を「eneloop universe products」として、ソーラー充電器、充電式カイロ、電動ハイブリッド自転車などを販売している。今後は、これらの商品をより拡充していく。将来は、ソーラーパネルで発電した電気を蓄えて、その電気で自転車を走らせるソーラー駐輪場なども視野に入れている。

Q.　2011年4月からは、パナソニックの完全子会社となる。そのなかで「eneloop」ブランドの位置づけはどうなるのか。

A.　パナソニックグループは、全事業活動の基軸に「環境」を置くエレクトロニクスNo.1の「環境革新企業」を目指している。当社は、パナソニックの傘下に入る前から、「地球と命のためになるものづくり」を意識してきた。パナソニックグループになっても、「eneloop」ブランドはシンボル的な位置づけになると確信している。これからも、「eneloop」ブランドをもって、「クリーンエナジーループ」を世界中に広めていきたい。