日本通信（三田聖二社長）は、5月末に、Wi－Fi用の小型ルータを発売した。4月発売のSIMカード「b-mobile SIM」と連携し、モバイル通信の需要に応える。インターネットにアクセスする端末が多様化するなか、iPadやスマートフォンの市場拡大によってニーズが高まるとにらみ、低価格のルータを武器に月1万台の販売を目指す。

今後は音声通話対応デバイスも

福田尚久 代表取締役専務

　日本通信は、ルータ「b－mobile WiFi」とSIMカード「b-mobile SIM」を連動して販売する。ルータにSIMカードを挿せば、ドコモFOMA回線で、ノートPCやゲーム機、アップルiPhone/iPadなどのWi-Fi対応機器を設定なしで簡単にインターネットに接続できる。契約などは不要で、「面倒な手続きがなく、気楽に使える」（福田尚久代表取締役専務）のが訴求ポイントだ。

　価格は、ルータが2万円前後、SIMカードの通信料が1年パッケージで2万9800円と、いずれも「コストを意識するユーザーに向けたアグレッシブな価格」（福田専務）。ルータはSIMロックフリーなので、ほかのキャリアのデータ通信用SIMカードを挿しても利用できる。

　「具体的な用途が分かりにくいSIMカード単体ではなく、ルータも一緒なので、使い方がイメージしやすい。契約もいらないので、店にとって売りやすく、お客様にとって買いやすい商品だ」（福田専務）。現状では直販サイト中心の販売だが、今後は量販店での販売に力を入れるなど、拡大していく方針。若者や主婦など、幅広い層に訴求するため、大学生協やイトーヨーカドーなどの総合スーパーでの販売も検討しているという。

　モバイルWi－Fiルータが各社から続々と登場するなか、日本通信はコストを抑え、低価格での提供を重視し、「広告やキャンペーンなどの拡販策にはお金をかけない」（福田専務）戦略を取る。その一方で、TwitterやSNSなど、ウェブのコミュニケーションサービスを通じて、口コミで製品情報が広がっていくことに期待を寄せている。

　今後は、モバイル通信関連の製品ラインアップを充実させていくとともに、主にスマートフォンユーザーに向けて、音声通話に対応したデバイスの投入を検討している。「『通信を売る』には、目に見える端末が欠かせない」（福田専務）という考え方だ。（ゼンフ ミシャ）