話題の商品・商材の販売動向を追う「Close UP New Product」。今回は高速無線通信サービス「WiMAX」を取り上げる。まずは都市型量販店の動きから。

エリア内の店舗は販売に積極的

　UQコミュニケーションズ（UQ）が7月から商用サービスを始めたWiMAXは、今のところ、サービスエリアが東京や名古屋、京阪神など一部にとどまっているが、サービス地域の都市型量販店では、店頭でのキャンペーン展開や独自の料金プラン提供など、販売に力を入れ始めている。

　ビックカメラでは、有楽町店5Fのパソコンコーナーに携帯で3.5Gサービスを行うイー・モバイルとの速度比較コーナーを設けた。イー・モバイルは、データ通信サービスではライバルの通信会社。イー・モバイルの最大21Mbps（メガビット／秒）の下り通信速度とWiMAXの40Mbpsとの違いを、来店者に実際に体験してもらおうというわけだ。

　同店によると売り場に来るお客のWiMAXへの認知度は高く、「15日間の無料体験を、まず試すというケースが増えている」（江澤哲也・5F Windowsコーナー主任）という。

　一方、WiMAXの通信機能を内蔵するPCは、発売するメーカーがまだ少ないこともあり、本格的な販売にまでは至っていない。ビックカメラの有楽町店でも展示するのはソーテックの1機種だけだ。「販売が本格化するのは、具体的には今後1～2年先になるだろう」（同）とみている。

　一方、別のある都市型量販店では、携帯電話売り場にコーナーを設け、WiMAXと無線LANと組み合わせた独自の通信サービスを販売している。月額料金はUQと同じ4480円。専用のUSB通信カードを使うという条件付きだが、「無線LANも使えるお得感で関心をもつ人が多い」（店員）。建物の問題などで光ファイバーを自宅に引けない人や、3.5Gサービスで満足できない人が加入しているという。販売数はイー・モバイルよりも少ないが「これからエリアが広がれば販売は十分に期待できる」（同）としている。