数あるミドルウェアベンダーのなかで、企業と個人双方に向けた商材をもつ数少ないソフト開発会社がインターコムである。

多くのユーザー体験がビジネスを支える

――インターコム　高橋啓介社長

　創業時はホストコンピュータとの通信に使うエミュレータを開発。その後、パソコン通信ソフト「まいと～く」シリーズを商品化し、パソコン通信全盛の1980─90年代中盤にかけて80万本余りを売った。

　以来、店頭に並んだ「まいと～く」ブランドは確立された。「まいと～くユーザーが、当社製品の品質や使い勝手のよさを覚えてくれている」と高橋啓介社長は目を細める。ユーザーエクスペリエンス（体験）が無形の資産となって今につながっているのだ。パソコン通信で盛り上がった若者世代は30代半ばに差しかかる。企業では現場をまとめる中堅社員として、情報システムの選定に携わることも少なくない。こうした“まいと～く支持層”がインターコムのビジネスを支えているというわけだ。


　まいと～くブランドを冠する「まいと～くFAX」シリーズは、販売店における通信ソフト分野で常にトップシェア。通年でのトップシェアベンダーを表彰する「BCN AWARD」では今年、8年連続8回目の最優秀賞を獲得。企業向けもあり、売れ筋商材の1つ。まいと～くというブランドをうまく活用しつつ、企業のFAXソフト需要をつかむ。

　失敗も多く経験した。パソコン通信全盛時代をピークに、売上高を半減させてしまった苦しい時期もあったし、パソコン高速化ソフトでヒットした「SuperXP Utilities」シリーズでは、企業向けの展開が遅れる。お家芸であるはずの「店頭でブランドを形成し、企業向けビジネスで稼ぐ構図がつくり切れていない」と、悔しさをにじませる。

　通信を基盤として、セキュリティやユーティリティソフトの分野へ積極的に進出。ソフトをサービスとして販売するSaaS／ASPモデルにも取り組む。昨年度（08年3月期）の業績は、2期連続の増収・営業増益。営業利益率はおよそ20％と高水準を維持する。

　通信やセキュリティは競合が激しく、生半可なことでは、勝ち残れない。それでも高い収益力を保つのは、販売店を通じて多くの人に使ってもらったユーザーエクスペリエンスと、それに裏付けられた信頼、ブランド力があるからこそ。「個人と企業はクルマの両輪」と位置づけ、ビジネス拡大を急ぐ。（BCN・安藤章司）