ソニーのパソコン事業が好調だ。

　事業を統括するコーポレイトエグゼクティブSVP VAIO事業本部・石田佳久本部長は「2006年度は、VAIO始まって以来の売上高、利益を達成できる」と自信をのぞかせる。国内PC市場の低迷が続くなか、なぜソニーのPC事業は好調なのだろうか。

■海外市場が順調に拡大

　その理由のひとつに、海外市場での好調ぶりがあげられる。

　ソニーのPC事業は、06年度見通しで、国内110万台に対して、海外310万台の出荷を計画。事業の中心は完全に海外へシフトしている。出荷台数の8割以上を占めるノートPCの比重が北米市場で増加。さらに、欧州市場において、B5サイズの市場が拡大していることや、05年のロシアへの参入に続き、06年にはウクライナやトルコにも進出、それがプラスとなったことも見逃せない。また、ここにきて力を注いでいる南米市場においても、従来のデスクトップ中心の市場構造が大きく変化。ノートPCの比重が高まったことで、販売数量が増加しているのだ。

　日本市場における出荷計画では、台数ベースで前年比10%増。金額ベースの計画は、明らかにはしていないが、横ばいといったところだろう。

■法人向けはユーザー志向で

　だが、日本市場のテコ入れにも余念がない。

　それが、12月2日から出荷を開始した「typeG」を核にした、法人向け市場への本格参入だ。

　同社では、05年度下期から事業を担当する専任チームを設置。国内約1300社のユーザー企業にヒアリングを行い、市場参入の準備を進めてきた。製品仕様には、そうした市場調査の結果が色濃く反映され、日本の企業に最適化したモバイルノートPCが完成した。

　最大の特徴は、ワイドスクリーンで先行していた同社が、typeGに関しては、あえて4：3の液晶モニタを採用したことだ。

　「日本のユーザー企業の声を聞いた結果、ワイドスクリーンでは戦えないという報告があがってきた。何度も検討を重ねたが、ユーザーの声がそうならば、それしかないと判断した」と石田本部長は語る。

　日本独自の仕様として、国内法人市場に参入したことからも、同社の本気ぶりがわかる。

　さらに、ソニーが得意としている「軽・薄・スタミナ」を実現するとともに、堅牢性にもこだわり、マルチカーボン構造の採用とともに、新たに試験機を導入して、落下や衝撃試験、加圧試験なども徹底的に行った。

　「スペックをクリアすることを目標にするのではなく、壊れるところまでやって、そこから逆算してスペックを決めた」ことで、より高いレベルの堅牢性を実現したという。

　ソニーでは今後、国内法人向けビジネスを年率50％で増加させ、09年には国内出荷の約30％を法人向けとする計画だ。

　07年には、低価格のノートPCの国内市場への投入など、これまでのソニーにはみられなかったような施策が展開されるだろう。ソニーが国内市場で一暴れしそうである。