無線LANの新規格IEEE802.11g（以下11g）が立ち上がった。1月下旬からメルコが11g製品を投入したのに続き、コレガも3月から対抗製品を投入。プラネックスコミュニケーションズは、4月までに出荷を始める。今年の夏商戦には、IEEE802.11a規格と11g規格を組み合わせたコンボタイプの無線LANが登場する。激戦が予想される“11g戦争”を探った。（安藤章司●取材／文）

各社、「IEEE802.11g」対応製品を投入

■実効速度20メガビット以上の速さ

　実効速度が5メガビット前後と遅いIEEE802.11bに代わり、実効速度20メガビット以上の速さを謳う高速規格11gの製品が、各社から間もなく出揃う。

　まず先陣を切ったのは、無線LAN事業に傾注するメルコだ。 1月下旬から11g製品を投入した後、主力の無線ルータと無線カードのセットモデル「WBR-G54／P」（実売価格約2万7000円）が、台数シェア6.9％、金額シェア13.3％を獲り、機種別ランキングで2位に食い込んだ（BCNランキング2月17－23日の週次統計）。

　1位で台数シェア10.5％、金額シェア14.3％を占める11b規格の同等セット製品「WBR－B11／GP」（同1万9100円）に比べて、台数では少ないものの、金額ではほぼ肩を並べる。

　メルコは無線LAN分野全体で台数、金額ともに6割近いシェアで、金額ベースでも前年に比べ3割以上伸ばす。

　メルコの斉木邦明専務取締役は、「今年は11gで勝負をかける。もともと伸びることがわかっている市場なので、いくら伸びても驚きはない」と自信を示す。

■コンボ無線が主戦場に

　だが、他社の猛追は、これからが本番だ。コレガの石津清樹常務は、「今年の夏商戦までに11aと11gを合体させたコンボ無線を、現行の11gの2倍以内の価格で出す。今は11gが注目を集めているが、今年後半はコンボ無線が標準になる。また、当社の11gの実効速度は22メガビット以上で、業界最速を目指す」と、コンボと実効速度で勝負をかける。

　コレガは、2月から無線機器の新しいブランド「むせんくん」を立ち上げた。石津常務が自ら考え出したブランディングで、ネットワーク機器のコモディティ（日用品）化を狙った。今後、ルータには「るーたーくん」、ハブには「マイドットハブ」などの愛称をつける。「携帯電話の着せ替え機能のように、アクリル板を取り替え、外観デザインを変更できるようにする」などの差別化を図る。

　プラネックスコミュニケーションズの久保田克昭社長は、「無線LAN市場で勝つには、11gや11agコンボの高性能チップを、他社よりいかに早く手に入れるかがポイント」と、チップ争奪戦に神経を尖らせる。

　過去にルータの実効速度を巡り、メルコとコレガ、プラネックスが激しい論争を展開した経緯がある。当時は、実効速度の測定基準の是非でもめたが、今回の無線でも測定基準で一悶着起きる気配がある。価格と機能、速度を武器に、各社とも一歩も譲らない11gの激しいシェア争いが今、始まろうとしている。