古代ローマ時代から人々を支える

　エレベーターの起源は古く、古代ローマ時代に円周率を計算したことで知られるアルキメデスが、滑車とロープを用いて人力で荷運びする仕組みを考案したのが最初とされる。その後、1852年に米国で安全装置が開発されたのをきっかけに、商業用のエレベーターが普及した。

　最近のエレベーターには、鏡が設置されていることが多い。身だしなみチェックに利用している人も多いのではないだろうか。鏡が採用されているのは、後方の確認が難しい車椅子の人がエレベーターから出やすいようにするためだとしている。

　高層ビルやマンションでは、高速エレベーターが設置されるケースが大半だ。国内で最速となるのが、横浜ランドマークタワー（神奈川県）に設置されているエレベーターで、時速約45Kmとなっている。私はかなり前に、このエレベーターを利用した経験がある。普段、利用しているエレベーターとの速さの違いに驚いたのを覚えている。

　一人でエレベーターに乗っていると、「止まって閉じ込められたらどうしよう」と考えてしまうことがある。テレビや映画に影響されているのだろう。我に返った時、少し恥ずかしい気持ちになる。（帆）
 

由来
1979年、昇降機事業分野の業界団体である日本エレベーター協会（JEA）が制定。日付は、1890年11月10日、凌雲閣（東京都）に日本初の電動式エレベーターが設置されたことから。