「老化」の意義

　「老化」と聞くと、多くの人がネガティブなイメージを抱きがちだろう。肌はしわしわになり、動きはにぶく、物忘れが増える。できれば避けて通りたいという気持ちになるのも仕方がない。しかし、この「老化」はヒト特有の状態であり、生物学的に重要な意義を持つという。

　本書は、歳を重ねることで経験や知識、技術をなどを得た「シニア」が社会にとって必須の存在であり、「老い」のおかげで人類の寿命が伸び、文明社会の構築につながっていると説明する。シニアは子育てや教育に貢献し、コミュニティーを安定させ、より豊かにする役割を担う。長寿で元気なヒトがいる集団が「強い集団」となったがゆえに、老いたヒトがいる集団が選択され続けた結果、ヒトは生理的な寿命を拡張し、「老化」という特性を得たのだそうだ。

　筆者は高齢化社会において、シニアは公共の精神をもって、社会をよりよくすべき役割があると訴え、具体的な社会課題に対して、シニアがどのように力を発揮できるのかを示している。家族や社会のあり方が大きく変わる中で、シニアはどうふるまうべきかわからず、孤立している面もあるように思う。シニアがいかに公共心を養えるかが、現代の日本の大きな課題になりそうだ。（無）
 

『なぜヒトだけが老いるのか』
小林武彦　著
講談社　刊　990円（税込）