私の実家は東北の山奥で、両親はキノコの栽培と加工をなりわいとしています。子どもたちを連れて遊びに行くとキノコ狩りをさせてくれ、楽しく貴重な体験をさせてもらいます。こういった体験をもっと多くの人に提供できたらいいなと思うのですが、後継者がおらず人手もツールもない両親に、やってみたらとは言えませんでした。

　若手経営者にフォーカスするインタビューコーナー「Era」で取材したノウタスの高橋明久CEOは、普段、農業と縁のない人と農家をつなぎ、家族経営の小さな農家のファンづくりを目指し起業。スマートフォンのアプリ一つで果物狩りが開催できる仕組みを提供するなど、ITの力で農家を支援しています。

　食べることは生きること。両親のように1次産業に携わり、おいしい食べ物を作ってくれる方たちへの感謝はあれど、具体的に何ができるかわからなかった私に、高橋CEOの「誰もが何かしら農業にかかわる未来を」という言葉は、希望を感じさせてくれました。（堀 茜）

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畑に立つだけが農業じゃない