雑草の強さから学ぶ

　田舎に住んでいた子どもの頃、登下校は徒歩が主流だった。私は自宅から学校までをてくてくと15分ばかり歩いて通学していたが、毎日同じ景色の道をただ歩くだけの時間が暇で仕方がなかった。当時、スマートフォンは普及していなかったし、携帯電話の所持も許されていなかったため、できることが限られていたからだ。そんな登下校時、やっていたことがある。それは、道端に生えている植物を観察することだった。

　春になるとタンポポやオオイヌノフグリ、ヒメジョオンなど、さまざまな種類の雑草が生えてくる。これらの可憐な花を咲かせる雑草の中で、私の興味を最も引いたのは、本書でも紹介されているスギナだ。

　スギナは、抜いてもちぎっても、どんなにちょっかいを出しても必ずまた生えてくる。本書で「時代遅れの強さを体現」していると評されるスギナは、地面の深いところで地下茎を力強く張り巡らせている。古生代から現代までの長い間、存続できているのはこの強さのためだろう。

　著者は「雑草とひとくくりにされることが多いが、実際には、雑草には多種多様な種類がある。そしてそれぞれの雑草が、それぞれの戦略を組み立てている」と語る。スギナのように、時代に左右されることない自分だけの強さを探してみたい。（留）
 

『面白すぎて時間を忘れる雑草のふしぎ』
稲垣栄洋　著
三笠書房　刊　847円（税込）