IBMが1988年に発売した「IBM i（旧AS/400）」は、今年で発売30周年になるそうです。業界が長い人には懐かしい響きのAS/400。オフコン全盛期に大ヒットしたコンピュータで、中堅・中小企業のOA（オフィスオートメーション）化を支えてきました。

　PCサーバーやパソコンを次々と手放してきたIBMですが、IBM iはRPG言語で組まれた業務アプリケーション資産を継承するコンピュータとして綿々と開発を継続。この3月20日には最新のPOWER9を搭載した新製品を発売しています。

　旧オフコンの流れを汲むIBM iを扱うには、RPGやCOBOL言語の知識が必要となるわけですが、近年では技術者の減少が課題。日本IBMでは、パーソルテクノロジースタッフやマンパワーグループといった人材会社と協業して人材供給に乗り出すとのこと。

　「人生100年時代」。昔取った杵柄（きねづか）で、腕に自信のあるエンジニアの方は、これを機会に名乗りを上げてみるのもよいかも知れません。（安藤章司）