企業向けITがボットで変わる

　マイクロソフトがAI（人工知能）プロジェクトとして、メッセージングアプリ「LINE」上で女子高生ボット「りんな」の提供を開始したとき、多くの人が失笑した。話しかけても、期待したような会話が成り立たない。そもそも女子高生という微妙な設定のため、何を話しかけたら正解なのか、多くの成人にとって扱いが難しい。マイクロソフトの狙いは、そこにあるにちがいない。簡単には得られない特異な会話データを集め、きたるボット時代に備えているのではなかろうか。

　ボット（bot）の意味は、ロボット（Robot）に由来する。本書では「『人の介在なしに、何かを命令すると、その命令を遂行してくれるもの』という概念やソフトウェアのことを指す」と説明している。ソフトウェアロボットの一つだが、インターネット上で稼働するものをボットとすることが多い。

　なかでも、りんなのように会話でコミュニケーションするものを「チャットボット」と呼ぶ。チャットボットは、会話を楽しむほか、秘書のような役割もこなす。天気予報や終電の時間を教えてくれるほか、タクシーを呼んだり、ホテルを予約したりするなど、インターネット上で実行できることの多くを担うことが可能だ。

　チャットボットの適用範囲は広い。例えばクラウド型の業務システムは、システム連携を容易にするAPIを提供しているが、それを利用すればボットがオペレーションを代行できる。操作で必要なのは、テキストか音声による会話のみ。それゆえ、企業向けITの世界を大きく変える可能性がある。（亭）

『チャットボット』
金城辰一郎 著
ソーテック社 刊（1580円＋税）