12月に「IBM SoftLayer」の初めての国内データセンター（DC）が開設されるのを控え、都内で大規模なイベントが開かれました。IBMグループで米SoftLayerのCEOが来日し、ユーザーやパートナーを招いて「SoftLayer」の魅力を訴えたのですが、個人的に気になるのはパートナーの面々。

　当日、紹介されたパートナーは、NTTデータやTIS、インテック、伊藤忠テクノソリューションズ（CTC）、SCSKなど、大手がずらり。もちろん日本情報通信（NI+C）やトッパンエムアンドアイなど、おなじみのIBMパートナーの名前も見受けられるのですが、そうではないパートナーが増え、伝統的なIBMパートナーの存在感が相対的に薄くなっている印象です。

　パソコンやサーバーを手放したIBMは、従来のハードウェアの販売という絆が薄れ、むしろこれからは、クラウドビジネスに社運を賭ける本気の大手クラウドインテグレータと組みたがっているようにもみえます。

　この日、IBMが打ち出したキーワードは「IBM as a Service」。つまり、最新のIBM技術は「SoftLayer」をはじめとするIBMクラウド上で提供していく、という宣言です。IBM自身がクラウドサービスベンダーになっていくという強い意志を示したものになりました。（安藤章司）

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