3月8日、北京空港で見たものは、家族や友人の帰還を待つ人たちの姿でした。この日の早朝、北京に到着するはずだったマレーシア航空機が南シナ海上空で消息を絶ったのです。なかには泣き崩れる人もいて、胸が締めつけられる思いでした。

　こうしたとき、ITには何ができるでしょうか。東日本大震災のときもそうでしたが、ITが力を発揮するのは何といっても安否確認です。震災のときにはFacebookやLINEがまだあまり普及しておらず、まっ先に機能不全に陥った携帯キャリアメールに泣かされました。もしあのとき、災害時用の公衆Wi-Fiが利用できて、ソーシャルメディアが普及していたら、状況はずいぶん変わっていたはずです。

　マレーシア航空機の“失踪”は、いまだ解決をみていません。この原稿を書いている段階では、どこにいるのか、何があったのかさえ、わからないのです。航空機内でのWi-Fiサービスは、すでに一部の会社で始まり、技術的なめどはつきつつありますが、もし、運航上の技術的課題を解決でき、さらに、機内でスマートフォンが自由に使えるようになっていれば、乗客の誰かが異常に気づいて、何らかのメッセージを残していた可能性があります。そうしたら、きっと早い段階で何が起きたのかが判明し、それに対応する手を打つことができたでしょう。残念でなりません。（安藤章司）

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