大都市圏で働くビジネスパーソンが地方に出張するとき、目的地の最寄り駅まで電車で移動し、そこからタクシーで移動するというのが一般的なパターンでしょう。

　往路は、ある程度の規模の駅であれば客待ちのタクシーがいるのでそれに乗ればいいわけですが、目的地で用を足した後の移動はそうはいきません。行きに乗ってきたタクシーの領収書にある電話番号に電話をかけても、現在地がうまく伝わらなかったり、そのタクシー会社のクルマが近くを走っていなくて、ずいぶんと待たされてしまったり……。

　東京23区と武蔵野、三鷹の両市で、こうした不便を解消するために、タクシー会社の垣根を越えた配車サービスが始まりました。大手タクシー会社が参加し、スマートフォンなどの位置情報をもとに、参加会社のタクシーのなかで最も近くにいるタクシーを呼ぶことができるという画期的なサービスです。もちろん、それを支える基盤はITです。

　この取り組みは、配車サービスの「オープン化」ともいえるでしょう。複数社が協力してユーザーの利便性を考慮したサービスを提供することで、タクシー利用者の拡大につながる可能性もあります。IT業界でも「オープン化」はビジネスを拡大するための重要なキーワードですが、非IT分野にオープンなサービスの基盤を提供するのも、ITの重要な使命です。（本多和幸）

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東京ハイヤー・タクシー協会、「Windows Azure」を活用して日本初の共通配車サービスを提供