▼2011年に日本列島で起きた地震の分布を可視化した動画が「怖すぎる」と、ソーシャルメディアで話題になった。地震の規模や震源地の深さを大きさで示す赤い点が、音声つきで地図上に日を追って加わるものだ。「YouTube」に投稿された動画である。

▼繰り返し閲覧すると、地震が起きにくいといわれる九州北部や中国地方に赤い点の表示回数が確かに少ないことがわかる。この逆回転映像があったらと思う。地震予知の研究は進んでいるが、天気予報のように事前対策を講じられるほどの予測は難しい。

▼気象庁の翌日予報は、82％の確率で当たる。晴れの予報で曇りの場合も「的中」なので、若干の誤差はあるにしても、衛星や全球気象通信システム（GTS）という世界規模の通信網で各国間が情報交換する仕組みが発達し、精度は日進月歩で高まっている。

▼天気予報システムのバックには超大型のコンピュータがある。過去のデータから類推すれば、雲の動きは容易にシミュレーションできる。東日本大震災から1年が経つ。この被害を教訓に地震予知にITが成せることをさらに深く研究してほしい。（吾）