「ブレード（blade）」とは、英語で刃物の刃を指す言葉である。ブレードサーバーはx86サーバーの一種で、メモリやCPUなどを備えた基板型サーバー（ブレード）を、まるで刃のようにきょう体に差し込み、複数のブレードを集約して利用することから、その名が付いた。

　コンピュータのネットワークで、クライアント端末（パソコン）にデータや機能を提供するx86サーバーは、きょう体の形状にいくつかの種類がある。代表的なものとして従来型のサーバーで、棚（ラック）にサーバーを実装する「ラックマウント型」や、タワー型のパソコンと同じ形で床置きする「タワー型」がある。ラックマウント型のきょう体は、高さと幅の規格が決まっているので、1台のラックに搭載できるサーバーの数が比較的に少ないというデメリットがある。

　ラックマウント型などに対して、ブレードサーバーは、サーバーを基板の形状にしたことよって、高い集積度を実現している。そのため、一つのきょう体により多くのサーバーを搭載することができるので、省スペースでの拡張性にすぐれているわけだ。また、電源や冷却ファンを複数の基板で共有することによって、消費電力の削減を図ることができる。それらのメリットからブレードサーバーは、PCサーバー全体に占める構成比率がここ数年に徐々に上がってきた。

　ブレードサーバーの主要なメーカーは、IBMをはじめ、日本ヒューレット・パッカードやNEC、デルなど。ブレードサーバーは、ラックマウント型などとは異なり、きょう体に差し込むブレードはメーカー間の互換性がないので、拡張する際には同じメーカーのブレードを導入する必要がある。したがって、ブレードサーバーはメーカーの囲い込み戦略に適しているわけだ。