▼酒造りといえば、わが国古来の伝統産業。この歴史ある産業にもIT化の波が押し寄せている。島根県松江市の某酒造会社では、その名も「TOUJIKUN（とうじくん）」というロボットが酒造りに励んでいる。杜氏の経験や勘（温度、湿度、攪拌など醸造に必要なスキルのすべて）を数値化し、それに基づいて均質な日本酒に仕上げていく。一方、京都の北野にある老舗豆腐店。伝統の味を守りながら、府下に工場を設置し、ほぼ全自動で豆腐を生産している。

▼この二つの会社の経営者の戦略で共通しているのは、「ロボットに任せるのは、あくまで大衆品であって、嗜好性の高い高級品は職人の手に頼っている」という点だ。チャップリンが映画「モダン・タイムス」で演じたような、“人間の尊厳が失われ、機械の一部分のようになっている世界”は、そこには存在しない。人間（職人）が主であることをよく知ったうえでのロボット導入なのだ。

▼警備保障業という日本初のビジネスモデルを確立させたセコムの創業者・飯田亮氏は、社業が順調な時にあえて社内の猛反対を押し切って機械警備の導入に踏み切った。彼を突き動かしたのは、「機械にできるような仕事を人間に強いるのは、人の尊厳を失わせること。それだけはしたくない」という思いだったそうだ。若い人材に敬遠されがちになってしまったIT業界だが、「人間としての尊厳」を大切にする環境が整えば、人気業種に返り咲くことも、そう難しくはないはずだ。