ロボット開発ベンチャーのビジネスデザイン研究所が「ハローキティ」をキャラクターにしたロボットとして、「ハローキティロボ」（仮称）を開発した。話しかけると首や手などを動かしながら、話した内容に合った言葉を返してくる、なかなかの優れモノだ。

　発表会では、同社の木村憲次社長が、「ハローキティは、世界的に人気が高いキャラクターで、しかも今年は生誕30周年」と、ハローキティロボを開発した背景を説明するとともに、「子供をもつ家庭を中心にロボットが普及するだろう」と意気揚々に語っていた。

　また、「コミュニケーションが図れるため、“ペット”という観点とは違い、“パートナー”としての存在」と、ソニーのペット型ロボット「アイボ」との差別化も強調している。

　気になるお値段だが、なんと40万円台。ちなみに、アイボはエントリーモデルで9万円弱、上位機種で20万円弱。機能面以上に、価格でもずいぶん“差別化”したようだ。